A caminho do gigante - Uma missão rumo a Júpiter

Com data prevista para 05 de Agosto de 2011 a sonda espacial Juno (na mitologia romana a Deusa que reina ao lado de Júpiter como sua esposa), será lançada pela Agência Espacial Americana (NASA) em busca de informações mais detalhadas a respeito do maior planeta de nosso sistema solar.
Já sabemos que Júpiter  tem:
diâmetro equatorial de 142984 km (11,27 vezes o diametro da Terra),
massa igual a 1,900 x 10²⁷ kg (317,89 vezes a massa da Terra),
distância média do Sol 778 330 000 km (5,203 U.A.),
duração do ano 11,86 anos terrestres e do dia 9 horas 50 minutos e 33 segundos terrestres (no equador),
gravidade 2,34 vezes o valor da gravidade da Terra.

A missão da Sonda Juno será fornecer informações a respeito da composição interna de Júpíter e dar pistas de como os planetas gasosos realmente se formaram, além de estudar os efeitos do campo magnético do planeta.
A nave que levará Juno para júpiter primeiro orbitará a Terra até 2013, buscando impulso gravitacional necessário para alcançar o destino final com data prevista para 3 de agosto de 2016. A missão durará um ano e terminará com um mergulho da sonda contra o planeta, mas antes produzira uma séria de fotos da atmosfera de Júpiter.
Para saber mais:
Observatório Nacional
Folha de São Paulo missão para Júpiter